La nostalgie aidant, il arrive parfois que des souvenirs profonds et intimement lies a l'Amstrad CPC finissent par refaire surface. Je livre ici toutes ces anecdotes personnelles qui sont autant de petites tranches de vie attachees au CPC.

SKATEBALL A une epoque ou le celebre Discology reussissait la prouesse de democratiser le bidouillage sur Amstrad CPC, j’avais pour habitude d’explorer en profondeur le contenu de mes disquettes. Passant minutieusement en revue chaque octet de chaque secteur de chaque piste grace au puissant editeur de l’utilitaire, je traquais dans une jungle de codes informatique, la moindre chaine de caracteres alphanumeriques intelligible ou susceptible de presenter un quelconque interet. Cette pratique, lorsqu’elle ne me servait pas a traduire un jeu, me permettais parfois de denicher les commentaires dissimules par les programmeurs dans leur soft. Un beau jour, alors que je parcourais nonchalamment les pistes de la disquette de Skate Ball, mon attention fut attiree par 4 lettres formant le mot TIXY. Sans grande conviction, j’executais le jeu et appuyais simultanement sur les 4 touches du clavier correspondantes, ce qui eu pour consequence de declencher le cheat-mode ! J’avoue qu’a cet instant j’etais plutot fier de ma trouvaille car aucun magazine n’avait encore publie cette astuce dans ses pages. Ce n’est qu’une vingtaine d’annees plus tard, Internet aidant, que je decouvrais enfin son origine et sa legitimite : TIXY the witch etait en fait le pseudonyme que s’etait donne le programmeur du jeu, Jon Menzies.

LES DEFIS DE TAITO Je me souviendrais toujours de cette veille de Noel 1988 qui m’a fait vivre l’un des instants les plus magiques de ma vie de gamer. A cette epoque, je surveillais avec une impatience non dissimulee la sortie de Target Renegade. Il faut dire que le premier opus m’avait deja tenu en haleine de longues heures durant devant mon Amstrad CPC. Pour Noël, j’avais donc demande a mes parents de m’offrir la compilation Les Defis de TAITO qui, en plus de contenir le fameux Beat’em up, avait l’avantage de renfermer 5 autres grands succes de l’arcade. Si mon excitation grandissait a mesure que les fetes de fin d’annee s’approchaient, le facteur ne se s’etait cependant toujours pas manifeste a la porte... Ma mere, qui avait passe commande chez La Redoute commencait a s’inquieter. Vint alors le matin du 24 decembre, date a laquelle nous avions pour coutume de rassembler la famille pour s’echanger nos presents un autour d’un bon repas. Resigne, je quittais ma chambre en direction du salon, lutant pour ne pas montrer ma deception, lorsque, tout a coup, une sonnette retenti : a 10h precise, un commis en uniforme me livrait mon paquet ! Parfois, la magie de Noel opere...

LE MANOIR DE MORTVIELLE  Les modestes capacites sonores de mon Amstrad CPC6128 faisaient pale figure a cote des somptueuses melodies que distillait l’Amiga. Mais a l’epoque, meme si j’economisais secretement pour m’offrir un jour le monstre 16 bits de Commodore, je dois avouer que je m’accommodais assez bien des musiques quelque peu nasillardes de ma vaillante petite machine 8 bit. Un jour pourtant, sur les conseils d’un ami, je decidais de relier mon Amstrad a un ampli et une paire de haut-parleurs puissants, histoire de voir, ou plutot d’ecouter, ce dont etait reellement capable sa puce sonore. Sans grande conviction, je lancais Le Manoir de Mortvielle et montais le volume de quelques decibels. Quelle ne fut pas ma surprise a l’ecoute de la musique d’introduction du celebre jeu d’aventure : des sons insoupconnes, jusqu’alors inaudibles, parvenaient desormais tres distinctement a mes tympans ! Et quels sons mes amis ! J’entendais a present tres clairement la voix d’un chanteur a une frequence si basse que le petit buzzer de l’Amstrad n’etait jamais parvenu a la restituer. Autant dire que j’ai passe le restant de la journee a passer en revue toutes mes disquettes afin de redecouvrir les musiques des jeux qu’elles contenaient.

DWARF Dwarf sur Amstrad CPC etait un jeu qui me rendait malade, mais au sens propre du terme. Nausees, maux de tete, etourdissements et ecoeurement : les symptomes etaient systematiques des les premieres minutes de jeu, ce qui fait que je n’ai jamais ete tres loin dans l’aventure. Pourtant absolument rien ne justifiait cette reaction... Le plus etrange, c’est que pousse par la curiosite 25 ans plus tard, j’ai ressenti comme un profond mal-etre en le relancant sous emulation. Reflexe conditionne, reelle interaction ou ensorcellement... le fait est que le phenomene demeure toujours inexplicable !

TURBO CUP Ce jour-la, j’avais quitte la maison d’Olivier avec un sacre paquet de disquettes 3 pouces gorgees de jeux fraichement copies sous le bras. Discology avait rythme nos petits mefaits de pirates en herbe durant une bonne partie de l’apres-midi et il me tardait a present d’essayer chaque jeu sur mon Amstrad CPC. J’en etais d’ailleurs tout excite a l’idee pendant que je m’installais devant le clavier, jusqu’a ce que j’insere la disquette de Turbo Cup dans mon lecteur... A peine s’etaient charges les premiers octets du programme, que l’image d’un policier pointant un doigt inquisiteur dans ma direction et hurlant « Hey ! You ! You’re under arrest !! », s’affichait brutalement a l’ecran ! L’efficace protection de Loriciels s’etait jouee du celebre logiciel de copie, effrayant par la meme occasion l’enfant candide que j’etais alors. Par crainte de ne voir debarquer les gendarmes a ma porte, j’eteignais precipitamment ma machine et eclipsais a la hate le fruit de mon delit dans le tiroir de la commode. Bon, l’inflexibilite des scrupules etant ce qu’elle est chez l’etre humain, je rallumais le CPC dans le quart d’heure qui suivait pour tenter de bidouiller la disquette recalcitrante.

MANDRAGORE La toute premiere image de presentation qui m’ait a jamais marque est sans conteste celle de Mandragore sur Thomson MO5. Ce jour-la, Yanne, mon ami d’enfance, etait venu me rendre visite avec son nouveau micro sous le bras. Et pour moi qui n’avait alors qu’un petit VG5000 peinant a afficher le moindre sprite, une telle image en 5 couleurs affichee de maniere aussi fine relevait du veritable prodige ! Plus tard, lorsque j’ai eu mon Amstrad, j’ai remue ciel et terre afin de me procurer la version CPC du jeu et pouvoir a nouveau contempler ce magnifique ecran. Mais la technologie avait entre-temps evolue et la composition qui m’avait emerveille quelques annees plus tot me paraissait a present bien desuete au regard des capacites de ma nouvelle machine. Pour conserver toute leur magie, certains souvenirs gagneraient a ne jamais quitter leur etat.

K7 DE DRAGUE Lorsque j’etais au college, il y avait cette fille, Isabelle, que je ne savais pas comment aborder... Un jour, j’apprends par hasard qu’elle a un Amstrad CPC464 ! Afin de lui etre agreable et gagner ses faveurs, je decidais alors de lui offrir une K7 de 60 minutes remplie de jeux que j’avais soigneusement selectionnes. L’initiative fut couronnee de succes puisque j’eveillais ainsi l’interet de la belle qui me remerciait par son plus beau sourire. Encourage par sa reaction, je reiterais l’operation durant plusieurs mois, en prenant toujours garde de choisir uniquement des jeux susceptibles d’amuser le joli petit brin de fille. L’exercice etait long et fastidieux mais il en valait largement la peine ! Ainsi depuis mon CPC6128 je passais des heures a tester et privilegier les versions 64 Ko que je transferais ensuite sur bande magnetique. Une demi-douzaine de K7 plus tard, tandis que je m’appretais enfin a lui declarer ma flamme, elle me revelait nonchalamment et avec un certain detachement que son petit frere de 5 ans me remerciait beaucoup pour tous ces supers jeux que je lui donnais regulierement car elle, le jeu video, ca ne l'interessait vraiment pas... Fail...

AMSTRAD CPC6128 Malgre le froid de canard qui figeait les rues de Saint-Etienne, des gouttent de sueur perlaient sur mon front rougit par la temperature. Les fetes de fin d’annee approchaient et j’etais malade comme un chien. Mais aucun mal n’aurait pu assombrir le ciel de cette journee car j’avais prevu de passer chez le revendeur informatique tot le matin afin de faire l’acquisition de l’Amstrad CPC6128 couleur que je convoitais depuis si longtemps. Et rien, ni personne, ne pourrait m’en empecher, pas meme cette satanee grippe qui me terrassait ! Toutefois, mes parents m’avaient suggere, non sans insistance, de consulter d’abord le medecin. Resigne, je me dirigeais donc vers son cabinet avec l’ardent espoir que la visite ne s’eternise pas. Il etait aux alentours de 9h30 lorsque je pu enfin reprendre la route qui menait vers la petite echoppe. En entrant dans le magasin, je croisais le sourire beat d’un jeune garcon qui tenait entre ses mains l’imposant carton d’un CPC flambant neuf que son pere venait de lui offrir. Ce sourire, j’etais convaincu de l’arborer a mon tour dans quelques minutes... jusqu’a ce que la sentence tombe comme un couperet : Rupture de stock dans toute la region, la derniere machine venait de partir sous mes yeux... Satanee grippe !

OCP ART STUDIO A l’epoque de mon Amstrad CPC, le piratage etait une pratique courante pour se procurer des logiciels en quantite. Les seances de copie etaient alors rythmees par la succession de pages de codes hexadecimaux de Discology. Par le biais des petites annonces, j’avais ainsi fait la connaissance d’un contact qui avait la chance d’etre lui-meme en relation avec un groupe de crackers qui l’approvisionnait gracieusement et de facon reguliere. Autant dire que je pratiquais l’echange avec lui des que l’occasion m’en etait donnee. Mais le petit fute etait plutot dur en affaire puisqu’il pratiquait la regle stricte et intransgressible d’un jeu pour un jeu. Du fait de ses connexions privilegiers dans le milieu pirate, il etait evidemment tres difficile de degoter des logiciels qu’il n’avait pas deja. J’avais alors trouve un moyen astucieux d’attiser tout de meme son interet et sa convoitise grace aux innombrables listings publies dans les magazines que je saisissais patiemment. Par soucis d’authenticite et d’excellence dans mon ouvrage de faussaire, je realisais rapidement (et assez naivement) une image de presentation sur OCP Art Studio et le tour etait joue ! Bien entendu, afin de rester credible, je lui presentais ces jeux comme des nouveautes commerciales totalement inedites... A margoulin, margoulin et demi !

SORCERY A l’epoque, aucun utilisateur d’Amstrad CPC qui se respectait ne pouvait faire l’impasse du celebre Sorcery tant ce jeu etait emblematique de la petite machine 8 bits. Il faut dire que graphiquement, c’etait vraiment tres reussi, ce qui lui avait valu de se propager sur les disquettes telle une trainee de poudre. Son concept reposait sur l’exploration d’un univers fantastique constitue d’un labyrinthe de multiples ecrans interconnectes par des portes. Bien decide a venir a bout du jeu, c’est, une feuille de papier quadrillee sous le stylo, que je decidais d’en edifier le plan. Plein de courage, je m’attelais a la tache consciencieusement, reperant chaque emplacement de chaque porte et leur correspondance. Pourtant, etrangement, plus je progressais dans mes croquis, moins ils s'averaient coherents... Et malgre de multiples tentatives, rien a faire, le plan etait a chaque fois errone. Ce n’est que bien des annees plus tard, internet aidant, que j’ai compris qu’il etait pratiquement impossible de construire un plan logique et rationnel de Sorcery car les connexions entre les differents lieux etaient volontairement anarchiques.

DARK POWER Je me suis toujours refuse a l’achat de copies pirates, preferant reserver le peu d’argent de poche que j’economisais aux quelques rares originaux que ma convoitise ardente me poussait a acquerir par la voie legale. Cependant, je dois bien avouer que l’echange de disquettes constituait ma source principale et abondante d’approvisionnement de logiciels. A l’epoque de mon Amstrad CPC6128, j’avais un ami, Olivier, qui, par je ne sais quel moyen - ou contact -, parvenait a recuperer une flopee de jeux recents chaque semaine. J’avais pour habitude de l’appeler une fois par mois afin de caller un rendez-vous entierement dedie a Discology. Mais pour pratiquer l’echange, il faut avant tout avoir quelque chose a echanger, une nouveaute que l’autre n’a pas deja... Et sur ce point-la, j’eprouvais parfois une certaine carence. Alors pour attiser l’interet de ce fameux copain, je les elaborais moi-meme, en saisissant a la sueur de mes doigts les interminables listings qui fleurissaient dans les magazines de la presse specialisees. J’allais meme jusqu’a dessiner des ecrans d’introduction sur OCP Art Studio pour que la supercherie passe totalement inapercue. Et cela fonctionnait ! Je me souviens plus particulierement de Dark Power, un shoot’em up paru sous forme de listing de 11 pages dans le Micro Mag HS 2 d’Aout 1989, et pour lequel j’avais elabore une image de presentation a partir de celle de Cybernoid 2. J’avais tellement bien vendu l’affaire au telephone, en vantant outre mesure autant ses qualites que sa rarete, que j’avais reussi a decrocher une entrevue dans la semaine. Je n’ai jamais su si mon pote etait conscient de ma petite imposture ponctuelle... Il faut dire que sa gentillesse etait telle qu’il n’aurait, j’en suis persuade, rien dit de toute maniere.

BACTRON Lorsque j'avais interviewe Vincent Baillet, Laurant Weill et Bruno Masson pour un article sur BACTRON de Loriciels, nos trois sympathiques comperes avaient eu l’extreme gentillesse de me confier quelques anecdotes croustillantes. Je vous les livre ci-dessous : Vincent Baillet : Chez Loriciels, il y avait un salarie qui se chargeait notamment des achats de fournitures et materiel. Un jour, pour s’amuser, nous lui avons demande de nous ramener de l'encre pour stylo optique. Il a fait plusieurs magasins et est revenu, tout penaud, en avouant qu'il n'en avait pas trouve... Sur CPC, on pouvait afficher jusqu’a 16 couleurs simultanement a l’ecran grace a son Mode 0. Taquin, Pascal Jarry avait fait croire a Bruno Masson que la machine etait en realite capable d’en afficher 32 mais que je ne voulais deliberement pas lui laisser cette possibilite. Bruno l’a cru et m’a fait la tete pendant un bon moment ! Laurant Weill : Il arrivait parfois que nos clients nous rappellent lorsqu’ils rencontraient des difficultes avec nos logiciels. J’ai encore le souvenir de quelques echanges telephoniques plutôt fleuris. Un jour, l’un d’entre eux nous contacte au sujet de notre traitement de texte Evolution. Il nous explique qu’il ne parvient pas a imprimer son texte sauvegarde sur disquette. Apres 1 heure passee en vain au telephone a essayer de configurer l'imprimante, nous lui demandons finalement de nous faire parvenir une copie de ladite disquette dans le but d’analyser le fichier contenant le texte. Quelques jours plus tard, nous recevions une (photo)copie de la disquette... en noir et blanc qui plus est ! Un autre client, tres enerve, m’avait serieusement enguirlande au telephone car son jeu Commodore 64 « ne fonctionnait pas ». Apres maintes recherches et manipulations, je lui explique qu’il suffit d’appuyer sur F4 pour lancer la partie. Malgre la simplicite de l’operation, rien a faire, le jeu refusait obstinement de se lancer. J'ai finalement compris que depuis 2 jours il appuyait simultanement sur les deux touches « F » et « 4 »... Pour en revenir au manuel de Bactron, je me revois encore l’ecrire. Bruno Masson : «Quant a moi, je peux vous reveler l'existence d’un incroyable scanner utilise pour numeriser les dessins du jeu Bob Winner, qui etait en realite un savant bricolage compose d'une fibre optique mobile adaptee sur une structure en Lego. A l'epoque les scanners ne couraient clairement pas les rues et cet ingenieux dispositif maison avait ete bidouille par un programmeur externe a Loriciels. De memoire, celui qui avait cree l'Aigle d'or (Louis-Marie Rocques). En ce qui me concerne, j'ai effectivement ete le tout premier graphiste embauche en tant que salarie chez Loriciels en 1985. Puis je suis devenu Directeur Artistique au bout d'un an ou deux. Je me suis alors entoure d'Yvan Gaidon, puis de Marc de Flores avant de quitter le milieu pour faire completement autre chose, mais toujours dans le domaine de l'illustration. Enfin, aussi incroyable que cela puisse paraitre, il faut savoir qu’un medicament contemporain du nom de Bactron existe reellement ! Se presentant aussi bien sous la forme de cachets que de suspension buvable, cet antiseptique a base de Sulfametoxazolet de Trimetroprim semble par ailleurs plus tenir de l’elixir miraculeux que du reel remede… Pour s’en convaincre, il suffit de lire les indications d’utilisation sur la boite qui mentionnent qu’il s’agit d’un bactericide a large spectre efficace contre les agents pathogenes courants, les infections du systeme urogenital male et femelle telles que la cystite, la pyelonephrite, la prostatite et la gonorrhee (comprendre la chaude-pisse), mais aussi contre les infections des voies respiratoires comme la bronchite, la pneumonie, l'amygdalite, l’angine, la sinusite, la pharyngite. Et ce n’est pas tout ! Il soigne egalement les infections gastro-intestinales telles que l’enterite, la dysenterie bacillaire, la fievre typhoïde, la paratyphoïde et les infections cutanees comme la pyodermite, les furoncles, les abces, les plaies infectees, ainsi que toutes les septicemies et autres infections a germes sensibles... Alleluia !

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